잇몸이 내려앉아 치아가 길어 보일 때 원인 4가지와 대처법

TL;DR

잇몸이 내려앉아 치아가 길어 보이는 현상은 치주염에 의한 잇몸뼈(치조골) 파괴 또는 잘못된 칫솔질로 인한 잇몸 퇴축이 대표적 원인입니다.
잇몸과 잇몸뼈는 한 번 소실되면 자연적으로 원래 높이로 다시 차오르지 않는 비가역적 조직입니다.
노출된 치아 뿌리는 단단한 법랑질이 없어 찬물에 찌릿하게 시리고 충치나 마모에 취약해집니다.
더 이상의 진행을 막으려면 염증을 제거하는 치주 치료를 받고, 패인 부위는 글래스아이오노머(GI)나 레진으로 메워 보호해야 합니다.

치아가 길어 보이고 뿌리가 드러나는 4가지 원인

거울을 보았을 때 치아가 예전보다 길어 보인다면 잇몸선이 뿌리 쪽으로 밀려 내려간 잇몸 퇴축을 의심해야 합니다.
노화로 인한 생리적 변화도 일부 작용하지만, 대부분은 구강 내 염증이나 물리적 압력이 누적된 결과입니다.

첫째, 치주염으로 인한 치조골 흡수입니다.
치태와 치석의 세균 독소가 잇몸을 넘어 치조골까지 번지면 뼈가 서서히 녹아내립니다.
치조골은 잇몸 연조직을 떠받치는 지지대 역할을 하므로, 뼈가 파괴되면 그 위에 얹힌 잇몸도 함께 주저앉습니다.

둘째, 좌우로 강하게 문지르는 잘못된 칫솔질입니다.
억센 칫솔모로 치아를 가로 방향으로 세게 닦으면 얇은 잇몸 가장자리가 물리적 상처를 입어 서서히 마모됩니다.
특히 덧니처럼 잇몸뼈 바깥으로 치우쳐 맹출된 치아는 잇몸이 얇아 칫솔질 압력에 더 쉽게 퇴축됩니다.

셋째, 교합 간섭과 이갈이 습관입니다.
음식을 씹을 때 특정 치아에 과도한 하중이 쏠리거나 수면 중 이를 갈면 치아 목 부분에 굴곡 응력이 집중됩니다.
이로 인해 미세한 파절이 누적되면서 치아와 잇몸 경계가 V자 모양으로 떨어져 나가는 치경부 마모가 가속됩니다.

넷째, 노화와 전신 요인입니다.
나이가 들면서 타액 분비량이 줄고 치주 인대의 탄력이 저하되면 잇몸 퇴축이 가속화될 수 있습니다.
당뇨와 같은 만성 질환이 동반되면 잇몸의 면역 반응이 약화되어 치조골 흡수 속도가 일반인보다 빨라집니다.

노출된 상아질이 찬물에 시리고 음식물이 끼는 이유

잇몸 밖으로 드러난 정상적인 치아 머리는 인체에서 가장 단단한 법랑질로 덮여 있습니다.
반면 잇몸 속에 묻혀 있어야 할 치아 뿌리는 법랑질 없이 상대적으로 무른 상아질로 이루어져 있습니다.

상아질 내부에는 '상아세관'이라 불리는 미세한 관 수천 개가 신경관(치수)을 향해 뻗어 있습니다.
잇몸이 내려앉아 상아세관이 외부에 노출되면 찬물, 찬 바람, 음식물의 자극이 신경으로 즉각 전달되어 찌릿한 시림 통증이 나타납니다.
또한 상아질은 법랑질보다 경도가 낮아 칫솔질 마찰에도 훨씬 빠르게 파여 나갑니다.

치아 사이 잇몸(치간유두)이 내려앉으면 삼각형 모양의 빈 공간인 '블랙 트라이앵글'이 발생합니다.
이 틈으로 섬유질이 많은 육류나 채소 같은 음식물이 반복적으로 끼게 됩니다.
끼인 음식물이 방치되면 치근단 충치나 급성 잇몸 염증을 유발하는 악순환을 부릅니다.

내려앉은 잇몸은 다시 재생될 수 있을까?

많은 분이 잇몸 약을 복용하면 내려앉은 잇몸이 다시 자라나는지 질문합니다.
하지만 치주염으로 파괴된 치조골과 퇴축된 잇몸은 자연적으로 재생되지 않는 비가역적 손상입니다.
시중의 잇몸 보조제는 일시적인 소염 작용을 도울 뿐, 이미 흡수된 뼈와 잇몸선을 원상 복구하지 못합니다.

치과 치료의 기본 목표는 손상 전 상태로의 되돌림이 아니라 진행의 중단입니다.
스케일링과 치주소파술로 치아 뿌리에 달라붙은 치석을 제거해 염증을 잡아야 남은 잇몸뼈를 유지할 수 있습니다.
심미적 요구도가 높은 앞니 부위의 경우 제한적으로 잇몸 이식술(결합조직 이식)을 시행하기도 합니다.
그러나 어금니 부위나 잇몸뼈 전체가 수평으로 흡수된 만성 치주염 환자에게는 적용하기 어렵습니다.

패인 치아 뿌리를 메우는 재료: GI vs 레진

잇몸 퇴축과 함께 치경부(치아 목 부분)가 파여 상아질이 노출되었다면 물리적 보호벽을 만들어 주어야 합니다.
패인 공간을 방치하면 파임이 신경 부위까지 깊어져 신경치료를 받아야 할 수 있습니다.

수복 치료에는 주로 글래스아이오노머(GI)와 복합레진이 사용됩니다.

글래스아이오노머는 건강보험이 적용되어 진료비 부담이 적고 지속적으로 불소를 방출해 이차 우식을 막아줍니다.
반면 복합레진은 자연 치아의 색조를 정밀하게 재현할 수 있어 대화할 때 보이는 부위에 유리합니다.

잇몸 퇴축 진행을 멈추기 위한 일상 관리법

더 이상 잇몸선이 밀려나지 않도록 일상 구강 위생 습관을 철저히 교정해야 합니다.

1. 회전법 칫솔질 실천
   칫솔을 가로로 문지르지 말고, 잇몸에서 치아 방향으로 쓸어내리거나 쓸어 올리는 회전 동작을 사용합니다.
   미세모나 부드러운 칫솔모를 선택하고 손목에 과도한 힘을 주지 않습니다.

2. 치간칫솔과 치실의 올바른 규격 선택
   잇몸이 내려앉아 생긴 치간 틈새는 일반 칫솔모가 닿지 않습니다.
   자신의 치간 틈새 너비에 맞는 치간칫솔(SSSS부터 L 규격 중 선택)을 통과시켜 음식물 찌꺼기와 치태를 제거해야 합니다.
   억지로 큰 사이즈를 밀어 넣으면 잇몸에 상처가 나므로 저항감 없이 부드럽게 들어가는 크기를 고릅니다.

3. 마모도가 낮은 치약 사용
   미백 치약이나 흡연자용 치약은 마모제 성분이 강해 노출된 상아질을 더 빠르게 깎아냅니다.
   시린이 완화 성분(질산칼륨 등)이 포함되어 있거나 마모도가 낮은 치약을 선택합니다.

4. 정기적인 치석 제거(스케일링)
   잇몸 속에 침투한 치석은 칫솔질로 제거되지 않습니다.
   만 19세 이상 대한민국 국민은 매년 1회 건강보험 혜택을 통해 스케일링을 받을 수 있습니다.
   치주염 병력이 있는 40대 이상 환자는 3~6개월 주기로 검진을 권장합니다.

마무리

잇몸이 내려앉아 치아가 길어 보이는 증상은 치아를 지탱하는 뼈와 잇몸이 보내는 경고 신호입니다.
치주 질환의 진행 정도와 치아 마모 양상은 개인차가 크므로 정밀 방사선 사진 촬영과 임상 검사를 거쳐 정확한 상태를 파악해야 합니다.
노출된 치아 뿌리가 시리거나 치아 사이에 틈이 생기기 시작했다면 고산정담치과의원(031-845-2875)에서 검진을 받아보시기 바랍니다.