당뇨 환자가 잇몸 관리를 소홀히 하면 안 되는 이유

TL;DR

당뇨병과 치주질환은 한쪽이 악화하면 다른 쪽도 함께 나빠지는 대표적인 양방향 질환입니다.
고혈당 상태는 잇몸의 미세혈관을 손상시키고 면역 세포 기능을 떨어뜨려 치주염 발생 위험을 2~3배 높입니다.
반대로 잇몸에 생긴 염증성 물질은 혈류를 타고 전신으로 퍼져 인슐린 저항성을 높이고 혈당 조절을 방해합니다.
치주 치료를 통해 잇몸 염증을 가라앉히면 당화혈색소 수치를 낮추는 데 실질적인 도움을 줄 수 있습니다.

고혈당이 잇몸 조직을 파괴하는 생물학적 기전은 무엇인가요?

당뇨 환자의 혈액 속 높은 포도당 농도는 잇몸 미세혈관에 손상을 입힙니다.
혈관벽이 두꺼워지고 탄력을 잃으면서 잇몸 조직으로 가는 혈류량이 줄어듭니다.
그 결과 산소와 영양분이 원활히 공급되지 못합니다.
입안에 세균이 침투했을 때 이를 막아내는 백혈구의 탐식 작용과 주화성도 저하됩니다.

고혈당 상태에서는 체내 단백질과 결합하는 최종당화산물(AGEs)이 축적됩니다.
최종당화산물은 혈관 내피세포와 잇몸 결합조직의 수용체와 결합하여 염증 반응을 증폭시킵니다.
인터루킨(IL-1β, IL-6)이나 종양괴사인자(TNF-α) 같은 전염증성 사이토카인이 과도하게 분비됩니다.
이 염증 물질들은 치아를 지탱하는 치조골을 흡수하고 잇몸 인대를 빠르게 녹입니다.

고혈당으로 인한 이뇨 작용은 체내 수분을 배출시켜 타액 분비량을 줄입니다.
침은 세균을 씻어내고 구강 내 산도를 조절하는 자정 작용을 담당합니다.
타액이 줄어 입안이 건조해지면 치태와 치석이 치아 표면에 더 단단하고 빠르게 들러붙어 치주염 진행 속도가 가속화됩니다.

치주염 염증 물질이 혈당 조절을 방해하는 경로는 무엇인가요?

치주염은 잇몸 국소 부위에만 머무는 질환이 아닙니다.
잇몸 깊숙한 치주낭 내부의 세균과 세균이 만들어낸 독소(LPS)는 손상된 모세혈관을 통해 혈액으로 유입됩니다.
혈액 내로 들어간 세균 산물은 면역 반응을 촉발하여 전신적인 만성 염증 상태를 유도합니다.

염증 반응으로 혈중 농도가 상승한 사이토카인은 근육과 간세포의 인슐린 수용체 신호 전달 경로를 방해합니다.
인슐린이 정상적으로 분비되더라도 세포가 포도당을 효과적으로 흡수하지 못하는 인슐린 저항성이 심해집니다.
이로 인해 혈당 강하제나 인슐린 주사를 사용해도 혈당 수치가 쉽게 떨어지지 않습니다.

의학계에서는 이러한 기전 때문에 치주질환을 망막병증, 신장질환, 신경병증 등에 이은 '당뇨병의 제6합병증'으로 규정합니다.
잇몸에서 시작된 국소 염증이 전신 대사 조절 능력을 떨어뜨려 당뇨 환자의 혈관 합병증 위험을 함께 높입니다.

치주 치료가 당화혈색소(HbA1c)에 미치는 영향은 어느 정도인가요?

치석과 염증성 치주낭을 제거하는 비수술적 치주 치료는 혈당 관리에 긍정적인 영향을 줍니다.
다수의 코크란(Cochrane) 메타분석과 임상 연구에 따르면, 적극적인 치주 치료를 받은 당뇨 환자는 치료 3~4개월 후 당화혈색소(HbA1c) 수치가 평균 약 0.3~0.4%포인트 감소하는 결과를 보였습니다.
이는 경구용 혈당 강하제를 한 가지 추가 복용했을 때 기대하는 혈당 감소 폭과 유사한 수준입니다.

치주낭 내부의 염증 물질과 세균 군집을 기계적으로 제거하면 혈중 전염증성 사이토카인 수치가 유의미하게 떨어집니다.
전신 염증 부담이 줄어들면서 인슐린 감수성이 회복되고 체내 포도당 이용률이 개선됩니다.

당뇨 환자가 치과 진료 시 주의해야 할 점은 무엇인가요?

당뇨 환자는 혈당 수치에 따라 치과 진료 일정을 조율해야 합니다.
공복 상태에서 긴 치료를 받으면 저혈당 쇼크가 올 수 있습니다.
진료는 아침 식사를 정상적으로 마친 뒤 인슐린이나 약물을 복용한 상태에서 오전 시간대에 받는 것이 안전합니다.

내원 전 본인의 최근 공복 혈당 수치와 2~3개월 평균치인 당화혈색소 수치를 의료진에게 반드시 전달해야 합니다.
일반적으로 당화혈색소가 7.0% 이하로 잘 조절되는 경우에는 스케일링, 충치 치료, 치주 소파술 등 일반적인 치과 처치를 무리 없이 진행할 수 있습니다.
반면 당화혈색소가 8.0%를 초과하는 고혈당 상태라면 감염 위험과 상처 치유 지연 문제가 발생할 수 있습니다.
이 경우에는 내과 주치의와 협의하여 혈당을 안정화한 뒤 발치나 잇몸 수술을 단계적으로 진행합니다.

아스피린이나 항응고제 계열 약물을 복용 중인 당뇨 환자는 출혈성 시술 전에 복용 여부를 알려야 합니다.
임의로 복약을 중단해서는 안 되며 처방 내과와의 상담을 통해 지혈 계획을 세워야 합니다.

당뇨 환자를 위한 일상 구강 관리 수칙은 어떻게 되나요?

당뇨 환자의 칫솔질은 단순한 음식물 제거를 넘어 잇몸 혈류를 개선하는 과정이어야 합니다.
칫솔모를 치아와 잇몸 경계 부위에 45도 각도로 대고 미세하게 진동을 주는 바스법(Bass method)을 권장합니다.
잇몸 조직이 약해져 있으므로 끝이 둥글고 부드러운 미세모를 사용하는 것이 적합합니다.

칫솔질만으로는 치아 사이의 좁은 틈에 낀 치태를 60% 안팎밖에 없애지 못합니다.
잇몸 사이 공간에 맞는 치간칫솔이나 치실을 매 식후 반드시 사용해야 합니다.
침 분비가 줄어 입안이 텁텁할 때는 수시로 미온수를 머금어 구강 점막의 수분을 유지해야 합니다.
알코올 성분이 함유된 구강청결제는 오히려 입안을 더 건조하게 만들 수 있으므로 무알코올 제품을 선택합니다.

정기검진 주기는 일반인보다 짧게 잡아야 합니다.
일반 성인은 1년에 1~2회 스케일링을 권장하지만, 당뇨 환자는 3~6개월 단위로 구강 상태를 확인하고 치주 관리를 이어가는 것이 바람직합니다.

마무리

당뇨병과 치주질환은 톱니바퀴처럼 서로를 맞물려 악화시키는 만성 질환입니다.
잇몸에서 피가 나거나 붓는 현상은 구강 안의 경고를 넘어 전신 혈당 조절에 적신호가 켜졌다는 신호일 수 있습니다.
잇몸 염증을 적극적으로 가라앉히는 치주 관리는 잃어버린 치아 기능을 지키는 동시에 대사 수치를 안정시키는 치료의 한 축입니다.

개인의 혈당 수치와 잇몸뼈 흡수 정도에 따라 필요한 치주 치료 단계와 관리 주기에는 차이가 있으므로 내원 후 정밀한 검진을 통해 상태를 확인해야 합니다.
치주 관리 상담 및 진료 예약이 필요한 분은 고산정담치과의원 031-845-2875 전화 예약을 이용해 주시기 바랍니다.